1. Apartheid en de gevolgen ervan voor zwarte Zuid-Afrikanen
Themba's verhalen tonen vaak de harde realiteit van het leven onder de apartheid, zoals armoede, discriminatie en geweld. In zijn verhaal 'The Suit' vertelt hij bijvoorbeeld het verhaal van een zwarte man die wordt vernederd door zijn blanke werkgever en vervolgens wordt geslagen door de politie. In 'The Harbour' beschrijft hij het lot van zwarte havenarbeiders die gedwongen worden om onder gevaarlijke omstandigheden te werken tegen lage lonen.
2. De complexe relaties tussen zwarte en blanke mensen
Themba's verhalen onderzoeken ook de complexe relaties tussen zwarte en blanke mensen in Zuid-Afrika. In zijn verhaal 'The House of the Dead' vertelt hij bijvoorbeeld het verhaal van een zwarte familie die gedwongen wordt in een sloppenwijk van blanken te wonen. De relatie van het gezin met de blanke huisbaas is gespannen en ze zijn voortdurend bang om uit hun huis te worden gezet. In 'De Madonna van Excelsior' beschrijft hij de relatie tussen een zwarte vrouw en een blanke man. De vrouw voelt zich aangetrokken tot de man, maar is zich ook bewust van de gevaren van een relatie met een blanke man.
Themba's verhalen bieden een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee zwarte Zuid-Afrikanen tijdens de apartheid werden geconfronteerd. Ze bieden ook inzicht in de complexe relaties tussen zwarte en blanke mensen in Zuid-Afrika.