1. Financiële middelen :Middelen kunnen betrekking hebben op financiële middelen, rijkdom of inkomen. In 'The Taming of the Shrew' zegt Petruchio bijvoorbeeld:'Ik zeg je wat, Petruchio is mijn naam, / En rijker op deze plek dan Battista. / Mijn vader was een heer met een goede reputatie, / Staande als eerlijk zoals iedereen in de rechtbank, / Voor middelen en kwaliteit" (Act 1, Scene 2).
2. Bronnen of activa :Middelen kunnen ook verwijzen naar algemene middelen, bezittingen of voordelen die iemand bezit. In 'The Merchant of Venice' zegt Portia:'Je staat in zijn gevaar, nietwaar?' en Bassanio antwoordt:"Ja, dat zegt hij" (Act 3, Scene 2). Portia stelt vervolgens voor dat Bassanio geld leent van Antonio om Shylock te betalen, en zegt:"Mijn doel was niet om je hier te hebben gezien / maar zeer lastig gevallen door de middelen van mijn vader" (Act 3, Scene 2). In dit geval verwijst 'middel' naar de middelen of financiële steun die door Portia's vader wordt verstrekt.
3. Methoden of maatregelen :Middelen kunnen verwijzen naar methoden, strategieën of maatregelen die worden genomen om iets te bereiken. In 'Hamlet' zegt de geest van koning Hamlet:'Maar hoe je deze daad ook nastreeft,/ bederf je geest niet, en laat je ziel niets bedenken/ tegen je moeder. Laat haar over aan de hemel,/ en aan die doornen die in haar boezem logeren, / Om haar te prikken en te steken / Voor advies in uw zaken / Nu, zweer "(Act 1, Scene 5). In deze passage verwijst 'middel' naar de methoden of acties die Hamlet zou moeten ondernemen om wraak te nemen op de moordenaar van zijn vader.
4. Motief of intentie :Middelen kunnen ook verwijzen naar het onderliggende motief, doel of intentie achter een actie. In 'Macbeth' zegt Macbeth:'Toch ben ik bang voor je natuur. / Het is te vol met de melk van menselijke vriendelijkheid / Om de dichtstbijzijnde weg te pakken. Je zou geweldig zijn, / Kunst niet zonder ambitie, maar zonder / De ziekte zou erbij moeten horen. Wat je zou willen, / Dat zou je heilig willen spelen, / En toch ten onrechte winnen? Van grootheid, wat je hoog zou willen, / Dat zou je heilig willen spelen, / En toch ten onrechte winnen? De daad / Brengt ons in verwarring grootheid, dat wat we nu willen, en weten / Hoe we de middelen kunnen bereiken" (Act 1, Scène 5). In deze toespraak onderzoekt Macbeth het conflict in hemzelf met betrekking tot de middelen (dat wil zeggen, de methoden of acties) die hij zou moeten nemen om zijn ambitie te verwezenlijken.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de verschillende betekenissen van 'middelen' in de werken van Shakespeare. De specifieke betekenis hangt in elk geval af van de context en de algehele dialoog of scène waarin het woord wordt gebruikt.