* Amanda Wingfield, de matriarch van de familie, is een voormalige zuidelijke schoonheid die zich vastklampt aan het verleden en weigert de harde realiteit van het heden te accepteren. Ze houdt zichzelf voor de gek door te geloven dat haar zoon, Tom, een succesvol zakenman zal worden en dat haar dochter, Laura, een rijke echtgenoot zal vinden.
* Tom Wingfield is een gefrustreerde dichter en magazijnmedewerker die gevangen zit in een leven dat hij haat. Hij droomt ervan te ontsnappen naar het avontuur en de opwinding van de wereld buiten St. Louis, maar voelt ook een verantwoordelijkheidsgevoel jegens zijn moeder en zus.
* Laura Wingfield is een verlegen, introverte jonge vrouw die zich heeft teruggetrokken in haar eigen wereld van glazen dieren. Ze is zich pijnlijk bewust van haar fysieke onvolkomenheden en mist het vertrouwen om de buitenwereld onder ogen te zien.
Het stuk onderzoekt de spanningen tussen deze drie personages terwijl ze worstelen om hun plek in de samenleving te vinden en in het reine te komen met hun eigen identiteit.
-Tom voelt zich verstikt door zijn familie en verlangt ernaar te ontsnappen,
-Amanda is wanhopig om haar illusies vast te houden en de sociale status van het gezin te behouden,
-en Laura worstelt om haar verlegenheid te overwinnen en haar plek in de wereld te vinden.
Uiteindelijk eindigt het stuk in een tragedie wanneer Tom het gezin verlaat en Laura's glazen dieren kapot gaan als gevolg van de verbrijzelde hoop en dromen van de familie Wingfield.