De cyclus van geweld is een gedragspatroon dat in veel misbruikrelaties voorkomt. Het begint doorgaans met een periode van spanningsopbouw, waaronder verbale argumenten, isolatie van vrienden en familie en andere vormen van emotioneel misbruik. Dit wordt gevolgd door een gewelddadige episode, waaronder fysieke mishandeling, seksueel misbruik of andere vormen van geweld. De cyclus eindigt dan doorgaans met een rustige of wittebroodswekenfase, waarin de misbruiker zich kan verontschuldigen en belooft dat hij zal veranderen.