Het stuk begint met de profetie van de heksen dat Macbeth ooit koning zal zijn. Deze profetie plant het zaadje van ambitie in Macbeths geest, en hij begint plannen te smeden om deze werkelijkheid te maken. Hij is bereid alles te doen om zijn doel te bereiken, zelfs als dat betekent dat hij zijn eigen koning moet vermoorden.
Macbeths ambitie is uiteindelijk zijn ondergang. Hij wordt zo verteerd door zijn verlangen naar macht dat hij alle gevoel voor moraliteit verliest. Hij wordt een meedogenloze tiran en zijn regering wordt gekenmerkt door geweld en bloedvergieten.
De tragedie van Macbeth is een waarschuwend verhaal over de gevaren van ambitie. Het laat zien hoe gemakkelijk macht zelfs de beste mensen kan corrumperen.