Er werd echter geïmpliceerd dat hij wegging vanwege de intense emotionele tol van zijn werk, in combinatie met de stress van zijn persoonlijke leven . Hier zijn enkele aanwijzingen:
* zijn familie :Het gezinsleven van Stabler was vaak gespannen vanwege de aard van zijn werk. Zijn vrouw Kathy worstelde om het hoofd te bieden aan de gevaren waarmee hij geconfronteerd werd en hun kinderen werden ook getroffen.
* Zijn verdriet :Stabler werd diep getroffen door de tragische dood van zijn partner, detective Kathleen "Kate" Dinozzo, in de aflevering van seizoen 8 "Silence of the Lambs".
* Zijn emotionele toestand :Gedurende de show vertoonde Stabler vaak tekenen van emotionele uitputting en burn -out, die worstelde om het trauma aan te pakken dat hij tijdens het werk zag.
* Zijn impulsieve acties :Tegen het einde van zijn tijd in de show nam Stabler enkele impulsieve beslissingen, waaronder het schieten van een verdachte in het been, wat leidde tot enige disciplinaire actie. Dit kan worden gezien als een teken van zijn verslechterende mentale toestand.
De show koos er uiteindelijk voor om Stabler uit te schrijven, waarbij acteur Christopher Meloni ervoor koos om de serie na seizoen 12 te verlaten. Het werd aan de kijkers overgelaten om de redenen achter zijn vertrek af te leiden.
Het is vermeldenswaard dat het vertrek van Stabler een belangrijke gebeurtenis was voor de show, en zijn afwezigheid werd gevoeld door zowel de personages als de kijkers.
Hij keerde terug naar de franchise in de spin-off "Law &Order:Organized Crime", waar zijn achtergrondverhaal en motivaties voor het verlaten van SVU verder werden onderzocht.