* zijn bedrijf faalt: Antonio zegt dat hij "een schip heeft verloren" en zich zorgen maakt over de rest van zijn vloot. De setting van het stuk tijdens de Renaissance was een tijd van enorme handel en risico, en het verliezen van een schip zou een aanzienlijke financiële klap kunnen zijn.
* Hij is verliefd op Bassanio: Antonio's melancholie is gekoppeld aan zijn diepe liefde voor Bassanio, die op het punt staat een reis te beginnen om Portia's hand in het huwelijk te winnen. De onuitgesproken angst van Antonio is dat Bassanio hem kan verlaten, of dat zijn liefde voor Bassanio onbeantword is.
* Hij is een romantische ziel: Antonio, als personage, wordt vaak beschreven als diep emotioneel en gevoelig. Hij is vatbaar voor melancholische en introspectieve gedachte, die kan bijdragen aan zijn algehele verdriet.
* Hij ervaart mogelijk onbeantwoorde liefde: Sommige wetenschappers hebben betoogd dat de melancholie van Antonio een teken is van onbeantwoorde liefde, mogelijk voor Bassanio. Deze interpretatie wordt echter besproken en niet definitief vermeld in het spel.
Over het algemeen is het ongeluk van Antonio een combinatie van persoonlijke en financiële zorgen, die verder worden verdiept door zijn romantische aard en mogelijk onbeantwoorde liefde. Deze melancholische stemming vormt het toneel voor het centrale conflict van het stuk, waar de bereidheid van Antonio om alles voor zijn vriend te riskeren hem op een pad van gevaar en ontberingen zet.