Hier is een overzicht van de controverse:
Het schandaal:
* Peggy's verleden: Peggy was de vrouw van een marineofficier die onder verdachte omstandigheden omkwam. Er deden geruchten de ronde dat ze vóór de dood van haar man een affaire had met John Eaton, waardoor ze een sociale outcast werd in Washington D.C.
* John Eaton's benoeming: Ondanks de controverse benoemde Jackson John Eaton tot zijn minister van Oorlog. Dit maakte veel leden van de samenleving in Washington boos, vooral de vrouwen van andere kabinetsleden, die weigerden met Peggy om te gaan.
* Sociaal ostracisme: Peggy werd uitgesloten van sociale evenementen en gemeden door de vrouwen van de andere kabinetsleden, wat leidde tot een diepe kloof binnen de regering.
* Politieke kloof: De controverse verdiepte de politieke verdeeldheid binnen de regering van Jackson, waarbij vice-president John Calhoun en zijn vrouw de oppositie tegen Peggy en John Eaton leidden.
De gevolgen:
* Aftreden van het kabinet: Het conflict leidde tot het aftreden van verschillende kabinetsleden, waaronder Calhoun.
* Versterkte Jackson's kracht: De controverse versterkte uiteindelijk de positie van Jackson door steun voor hem te verwerven onder degenen die vonden dat Peggy oneerlijk werd behandeld.
* Einde van het "tijdperk van goede gevoelens": De controverse droeg bij aan het einde van het "tijdperk van goede gevoelens" dat de Amerikaanse politiek na de oorlog van 1812 had gekenmerkt.
* Opkomst van het "Keukenkast": Jackson reageerde op de oppositie door een ‘keukenkabinet’ te vormen van vertrouwde adviseurs die geen deel uitmaakten van het officiële kabinet, waardoor de politieke kloof nog groter werd.
Belangrijkste spelers:
* Andrew Jackson: President van de Verenigde Staten en een fervent aanhanger van Peggy Eaton.
* Peggy O'Neale Eaton: De centrale figuur in de controverse en echtgenote van John Eaton.
* John Henry Eaton: Minister van Oorlog en echtgenoot van Peggy Eaton.
* John Calhoun: Vice-president van de Verenigde Staten en leider van de oppositie tegen Peggy Eaton.
* Floride Calhoun: Echtgenote van John Calhoun en sleutelfiguur in de sociale uitsluiting van Peggy Eaton.
De Peggy Eaton-controverse had een blijvende impact op de Amerikaanse politiek en benadrukte het belang van sociale normen en de kracht van persoonlijke relaties bij het vormgeven van het politieke landschap. Het bracht ook de diepe verdeeldheid binnen de regering van Jackson aan het licht en hielp een meer partijdig tijdperk in de Amerikaanse politiek in te luiden.