Hier is een overzicht:
* Angst voor vernietiging: De mensheid is doodsbang voor de Formics (Buggers), een buitenaardse soort die de aarde tijdens een eerdere invasie bijna heeft vernietigd. Deze angst drijft de oprichting van de Battle School, waar kinderen worden opgeleid tot meedogenloze commandanten, klaar om te vechten en een tweede, onvermijdelijke oorlog te winnen.
* Verlangen naar vrede: Ender, de hoofdpersoon, is een briljante strateeg die vrede verlangt. Hij begrijpt de kosten van oorlog en wil een manier vinden om het conflict zonder geweld op te lossen.
* Het conflict binnen Ender: Ender worstelt met de tegenstrijdige eisen van de Battle School, die hem ertoe aanzetten een meedogenloze krijger te zijn, en met zijn eigen verlangen naar een vreedzame oplossing. Hij moet de ethische implicaties van zijn daden onder ogen zien en een manier vinden om de twee met elkaar te verzoenen.
* De kosten van oorlog: Het verhaal onderzoekt de menselijke kosten van oorlog, zowel op het slagveld als op het psychologische welzijn van de betrokkenen. Ender wordt gedwongen de gevolgen van zijn beslissingen en de emotionele tol van het doden onder ogen te zien, zelfs als dit voor het algemeen belang is.
Uiteindelijk gaat het menselijke conflict in Ender's Game over de strijd om angst te overwinnen en empathie te omarmen, zelfs als er sprake is van existentiële dreiging. Het daagt ons uit om vraagtekens te zetten bij de methoden die we gebruiken om vrede te bereiken en bij de offers die we bereid zijn te brengen in naam van de veiligheid.