Dit is waarom:
* De technologie en sociale normen: Het boek gaat over technologieën zoals grammofoons en vroege auto's, maar niet over modernere uitvindingen zoals vliegtuigen of elektriciteit. Dit komt overeen met het einde van de 19e of het begin van de 20e eeuw.
* De kleding en architectuur: De illustraties in het boek tonen kleding en gebouwen in een stijl die consistent is met de eeuwwisseling.
* De sociale context: De serie behandelt thema's als classisme, weeshuizen en maatschappelijke verwachtingen en weerspiegelt de sociale zorgen van het laat-Victoriaanse tijdperk.
Het is echter vermeldenswaard dat auteur Lemony Snicket zelf, de verteller, zich niet aan een strikte tijdlijn houdt. Hij hanteert een gefictionaliseerde, soms anachronistische stijl, waardoor het exacte jaartal enigszins dubbelzinnig blijft.