In het mooie Verona, waar we ons toneel afspelen,
Van eeuwenoude wrokbreuk tot nieuwe muiterij,
Waar burgerbloed burgerlijke handen onrein maakt.
De sfeer die door de eerste regel van Romeo en Julia wordt gecreëerd, is er een van onheilspellend voorgevoel en conflict. Het gebruik van de woorden "oude wrok" en "burgerlijk bloed" suggereert dat het stuk zal gaan over een langdurige vete tussen twee families die resulteert in geweld en de dood. De lijn bepaalt ook de setting van het stuk in Verona, Italië, dat bekend staat om zijn schoonheid en romantiek, maar ook om zijn geschiedenis van geweld en bloedvergieten.