- Bestaat uit ideeën, feiten of meningen
- Wordt beschermd door het Eerste Amendement
- Kan niet worden gecensureerd of beperkt door de overheid
Symbolische toespraak
- Bestaat uit acties of gebaren die een boodschap overbrengen
- Wordt beschermd door het Eerste Amendement, maar met enkele beperkingen
- Kan door de overheid worden beperkt als dit een substantiële verstoring van de openbare orde veroorzaakt of dreigt aan te zetten tot geweld
Hier zijn enkele voorbeelden van pure en symbolische spraak:
Pure spraak:
- Een persoon die een toespraak houdt over zijn politieke opvattingen
- Een journalist die een artikel schrijft over een controversieel onderwerp
- Een blogger die zijn mening over een bepaald onderwerp post
Symbolische spraak:
- Een persoon die de Amerikaanse vlag verbrandt
- Een groep mensen die een stil protest houden
- Een student die een t-shirt draagt met een politieke slogan
Over het algemeen krijgt pure spraak meer bescherming door het Eerste Amendement dan symbolische spraak. Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze regel. De overheid kan bijvoorbeeld symbolische uitlatingen aan banden leggen als deze een substantiële verstoring van de openbare orde veroorzaken of tot geweld kunnen aanzetten.