* Vertelt doorgaans een dramatisch verhaal door middel van muziek, acteren en uitgebreide decors en kostuums.
* Bevat vaak klassieke zang, dans en orkestmuziek.
* Voorbeelden zijn onder meer "Die Zauberflöte" van Mozart en "La bohème" van Puccini.
Muziek
* Combineert liedjes, gesproken dialoog, acteren en dansen om een verhaal te vertellen.
* Bevat vaak populaire muziek, zoals pop-, rock- en Broadway-showmelodieën.
* Voorbeelden hiervan zijn 'Hamilton', 'Chicago' en 'The Fantasticks'.
Belangrijkste verschillen:
* Opera's leggen de nadruk op klassieke muziek en zang, terwijl musicals verschillende muziekgenres omvatten, waaronder mogelijk ook hedendaagse muziek.
* Opera's geven prioriteit aan uitgebreide beelden in termen van decorontwerp en kostuums, terwijl musicals de neiging hebben een sterkere nadruk te leggen op het verhaal, de karakterontwikkeling en de choreografie.
* Opera's beschikken doorgaans over getrainde operazangers die de muzikale delen uitvoeren, terwijl musicals acteurs/actrices bevatten die kunnen zingen/dansen, maar niet noodzakelijkerwijs een gespecialiseerde muzikale opleiding krijgen.