Libretto’s zijn vaak gebaseerd op verhalen uit de literatuur, geschiedenis of mythologie, maar het kunnen ook originele werken zijn. De librettist werkt nauw samen met de componist om ervoor te zorgen dat de tekst goed bij de muziek past. Het libretto moet zorgvuldig worden samengesteld, zodat het duidelijk, beknopt en expressief is en tegelijkertijd muzikale interpretatie mogelijk maakt.
Enkele beroemde opera's met opmerkelijke libretto's zijn onder meer:
- Wolfgang Amadeus Mozart's "Het huwelijk van Figaro" (libretto van Lorenzo Da Ponte)
- Giuseppe Verdi's "La Traviata" (libretto van Francesco Maria Piave)
- "Tosca" van Giacomo Puccini (libretto van Giuseppe Giacosa en Luigi Illica)
Libretto's spelen een cruciale rol in opera's en andere vocale composities en vormen de verhalende en emotionele basis voor de muziek. Ze brengen verhalen en personages tot leven, waardoor het publiek verbinding kan maken met de thema's, emoties en conflicten die in de muziek worden geportretteerd.