Het meest opvallende kenmerk van het Sydney Opera House is het dak, dat bestaat uit een reeks grote, witte schelpen. Deze schelpen zijn ontworpen om op de zeilen van een schip te lijken en geven het operagebouw zijn karakteristieke uitstraling. De casco's zijn gemaakt van prefab beton en worden ondersteund door een stalen frame.
De platforms
Het operahuis is gebouwd op een platform in de haven van Sydney. Het platform is gemaakt van beton en wordt ondersteund door palen die in de zeebodem worden geheid. Het platform is ongeveer 185 meter lang en 120 meter breed.
Het interieur
Het interieur van het operagebouw is net zo indrukwekkend als de buitenkant. Het operahuis bevat twee belangrijke podia:de concertzaal en het Joan Sutherland Theater. De concertzaal heeft een capaciteit van 2.679 personen en wordt gebruikt voor orkestconcerten, opera's en balletten. Het Joan Sutherland Theater heeft een capaciteit van 1.507 personen en wordt gebruikt voor opera's, musicals en toneelstukken.
Naast de twee belangrijkste locaties voor optredens bevat het operahuis ook een aantal andere faciliteiten, waaronder een restaurant, een café, een bar en een cadeauwinkel.