Niello is een oude metaalbewerkingstechniek waarbij zwarte of donkergekleurde legeringen in gegraveerde lijnen op metalen voorwerpen worden ingevuld, meestal zilver of goud. De meest voorkomende legering voor niello is een mengsel van zilver, koper, lood en zwavel.
Hier is hoe het werkt:
1. Graveren: In het metalen oppervlak is een ontwerp gegraveerd.
2. Niello-applicatie: Op de gegraveerde lijnen wordt de niellopasta aangebracht.
3. Verwarming: Het stuk wordt verwarmd, waardoor de niello smelt en in de gravures vloeit.
4. Polijsten: Het overtollige niello wordt weggepoetst, waardoor het ontwerp gevuld blijft met de zwarte legering.
Niello was een populaire techniek in het oude Egypte, Griekenland en Rome, en beleefde een opleving tijdens de Renaissance.