Het woord 'cockered' is afgeleid van het werkwoord 'cocker', wat 'verwennen of genieten' betekent. Wanneer iemand gespannen is, krijgt hij te veel aandacht en lof, wat ertoe kan leiden dat hij arrogant en zelfingenomen wordt. In sommige culturen worden gespannen kinderen als hinderlijk beschouwd, terwijl ze in andere culturen als een bron van trots kunnen worden gezien.
Het woord ‘gespannen’ wordt ook in algemenere zin gebruikt in de betekenis van ‘verwend of verrot’. Iemand die voortdurend geschenken of gunsten krijgt, kan bijvoorbeeld gespannen raken en verwachten altijd zijn zin te krijgen. In deze zin heeft het woord 'gespannen' een soortgelijke betekenis als het woord 'gerechtigd'.
Over het algemeen heeft het woord 'gespannen' een negatieve connotatie en wordt het gebruikt om iemand te beschrijven die arrogant, zelfingenomen of verwend is.