Emily's verantwoordelijkheid:
* Isolatie en ontkenning: Emily kiest ervoor om in het verleden te leven, vast te houden aan de herinnering aan haar overleden vader en te weigeren de veranderende tijden te accepteren. Ze isoleert zichzelf van de gemeenschap en vermijdt elke betekenisvolle relatie, wat leidt tot een vertekend beeld van de werkelijkheid.
* Obsessieve liefde: Haar liefde voor Homer Barron, die grenst aan obsessie, leidt uiteindelijk tot zijn ondergang. Haar weigering om los te laten en zijn afwijzing te accepteren resulteert in haar wanhopige acties.
* Gebrek aan zelfbewustzijn: Emily mist zelfbewustzijn en het vermogen om haar eigen motivaties en de impact van haar daden te begrijpen. Dit weerhoudt haar ervan hulp te zoeken of haar gedrag te veranderen.
Verantwoordelijkheid van anderen:
* De behandeling van de stad: De stadsmensen, hoewel aanvankelijk sympathiek, worden later veroordelend en afwijzend tegenover Emily's excentriciteiten. Hun roddels en gebrek aan steun dragen bij aan haar sociale isolement.
* Homer's afwijzing: De afwijzing van Homer Barron, hoewel uiteindelijk zijn gelijk, verwondt Emily diep en voedt haar obsessieve verlangen om hem te bezitten.
* De patriarchale samenleving: De setting van het verhaal in het Amerikaanse Zuiden aan het begin van de 20e eeuw, waar van vrouwen wordt verwacht dat ze onderdanig en afhankelijk zijn van mannen, draagt verder bij aan Emily's isolement en gebrek aan keuzevrijheid.
Uiteindelijk is Emily's ondergang een product van zowel haar eigen keuzes als de omstandigheden om haar heen. Ze zit gevangen in haar verleden, haar verdriet en de beperkingen van haar samenleving. Hoewel zij de verantwoordelijkheid draagt voor haar daden, spelen de onverschilligheid van de stad en de patriarchale normen van haar tijd ook een belangrijke rol bij het vormgeven van haar tragische lot.
Het is belangrijk op te merken dat 'A Rose for Emily' openstaat voor interpretatie. Lezers kunnen zich concentreren op verschillende aspecten van het verhaal en hun eigen conclusies trekken over de mate waarin Emily en anderen verantwoordelijk zijn voor haar ondergang. Deze complexiteit maakt het verhaal blijvend en tot nadenken stemmend.