Het concept van een canon is niet statisch, maar evolueert in de loop van de tijd naarmate er nieuwe werken worden gecreëerd en andere in de vergetelheid raken. Het kan worden beïnvloed door een verscheidenheid aan factoren, waaronder culturele, politieke en sociale waarden, evenals de meningen van critici, wetenschappers en lezers. Als gevolg hiervan kan de canon variëren van de ene samenleving of groep tot de andere, en kunnen verschillende landen en culturen hun eigen unieke canons hebben.
Enkele kenmerken die vaak worden geassocieerd met canonieke literatuur zijn onder meer:
* Hoge literaire kwaliteit en artistieke verdienste.
* Een aanzienlijke impact op de ontwikkeling van literatuur en cultuur.
* Brede erkenning en waardering door critici en lezers.
* Een blijvende invloed op volgende generaties schrijvers en kunstenaars.
Voorbeelden van canonieke literatuur zijn onder meer:
* De werken van William Shakespeare in de Engelse literatuur.
* De romans van Fjodor Dostojevski in de Russische literatuur.
* De gedichten van Li Bai in de Chinese literatuur.
* De heldendichten van Homerus in de Griekse literatuur.
* De toneelstukken van Sophocles in de Griekse literatuur.
De studie van canonieke literatuur wordt om verschillende redenen als belangrijk beschouwd. Het biedt een basis voor het begrijpen van het literaire erfgoed en de tradities van een bepaalde cultuur. Het stelt lezers bloot aan een breed scala aan literaire stijlen, technieken en thema's, wat bijdraagt aan hun literaire waardering en kritisch denkvermogen. Bovendien kan het bestuderen van canonieke werken lezers helpen een breder perspectief te ontwikkelen op menselijke ervaringen en de wereld om hen heen.