Het is een Latijnse uitdrukking die wordt toegeschreven aan Constantijn de Grote, de eerste christelijke keizer van Rome. Volgens de legende zag Constantijn een visioen van een vlammend kruis in de lucht vóór de Slag om de Milvische Brug in 312 na Christus. Op het kruis stonden de woorden 'In hoc signo vinces', wat Constantijn opvatte als een teken dat hij de strijd zou zegevieren. Hij versloeg vervolgens zijn rivaal, Maxentius, en werd de enige keizer van het Romeinse rijk.
De uitdrukking "In hoc signo vinces" is door de geschiedenis heen door veel verschillende mensen en organisaties als motto gebruikt, waaronder de Tempeliers, de Spaanse Inquisitie en de Ku Klux Klan. Het is ook het staatsmotto van Georgië en de naam van een voetbalclub in Italië.