Het concept van theater breidde zich verder uit dan zijn oorspronkelijke Griekse oorsprong en omvatte een breed scala aan dramatische en podiumkunsten. In modern gebruik verwijst de term 'theater' naar verschillende vormen van liveoptredens waarbij acteurs verhalen, emoties en ideeën presenteren door middel van dialoog, muziek, beweging en andere artistieke elementen.
Over het geheel genomen heeft de term 'theater' zijn wortels in het oud-Griekse woord 'theatron', wat zijn oorsprong weerspiegelt in het bekijken en uitvoeren van toneelstukken en andere live-evenementen in de klassieke oudheid.