Argumenten om Shylock de schuld te geven
* Shylock wordt gemotiveerd door hebzucht en wraak. Hij is bereid tot het uiterste te gaan om te krijgen wat hij wil, zelfs als dit betekent dat hij anderen schade berokkent. Hij staat er bijvoorbeeld op een pond vlees van Antonio te krijgen, ook al weet hij dat dit hem waarschijnlijk zal doden.
* Shylock is wreed en harteloos. Hij toont geen genade jegens zijn schuldenaren, en hij is zelfs bereid zich te verheugen over hun tegenslagen. Wanneer Antonio bijvoorbeeld zijn lening niet kan terugbetalen, eist Shylock met smaak zijn pond vlees op.
* Shylock is een gemeen stereotype. Hij past in een lange traditie van antisemitische stereotypen, waarin joden worden afgeschilderd als hebzuchtig, sluw en wraakzuchtig. Dit kan leiden tot een negatieve houding ten opzichte van Joden in de echte wereld.
Argumenten om Shylock de schuld te geven
* Shylock is een slachtoffer van discriminatie. Hij is een joodse man in een christelijke samenleving, en hij wordt door de andere personages in het stuk met vooroordelen en haat behandeld. Deze discriminatie heeft mogelijk bijgedragen aan zijn bitterheid en verlangen naar wraak.
* Shylock handelt binnen de wet. Het contract tussen Antonio en Shylock is legaal, en Shylock handhaaft eenvoudigweg de voorwaarden ervan. Hij overtreedt geen enkele wet door zijn pond vlees te eisen.
* Shylock is een tragische figuur. Hij is een complex en gebrekkig personage, en zijn acties zijn uiteindelijk zelfdestructief. Zijn aandringen op zijn pond vlees leidt tot zijn eigen ondergang.
Of Shylock al dan niet de schuld kan krijgen van zijn daden, is uiteindelijk een kwestie van persoonlijke mening. Er is geen goed of fout antwoord. Het is echter belangrijk om alle kanten van de kwestie te overwegen voordat u een mening vormt.