In 1594 had de pest, bekend als de Zwarte Dood, de sluiting van alle theaters in Londen gedwongen. Dit vormde een aanzienlijke uitdaging voor acteurs en toneelschrijvers, waaronder Shakespeare. In 1599 nam de pest echter af, waardoor de theaters weer open konden.
Dit evenement bood Shakespeare de kans om zijn talenten te laten zien en zichzelf te vestigen als een succesvolle toneelschrijver. Met de heropening van de theaters had Shakespeare een platform om zijn toneelstukken te presenteren en erkenning te krijgen van het publiek en de beschermheren van de kunsten.