Wat was een tragische fout?

In de literatuur is een tragische fout een kenmerk of defect van de hoofdpersoon dat tot zijn ondergang leidt. Voorbeelden van tragische tekortkomingen zijn trots, woede of jaloezie. In het beroemde toneelstuk Romeo en Julia bijvoorbeeld zou men kunnen zeggen dat de tragische tekortkoming de buitensporige hartstocht en impulsiviteit van de hoofdpersonen is.