Met welk conflict of probleem worden de inwoners van Thebe geconfronteerd als het spel begint?

Terwijl het toneelstuk Oedipus Rex begint, wordt de stad Thebe geconfronteerd met een ernstige plaag die veel doden heeft veroorzaakt en de stad in wanhoop heeft gestort. De mensen lijden aan verschillende ziekten, de oogsten zijn mislukt en de stad verkeert in chaos. De burgers van Thebe geloven dat de pest een straf van de goden is, en ze smeken Oedipus, hun koning, om een ​​oplossing te vinden en de stad van de crisis te redden.