1. Complexe en dynamische karakters: King Lear bevat enkele van de meest complexe en goed ontwikkelde karakters van Shakespeare. Het titelpersonage, King Lear, ondergaat een diepgaande transformatie terwijl hij afdaalt van een trotse en machtige monarch naar een verbrijzelde en vernederde figuur. Andere personages, zoals Edmund, Goneril en Regan, vertonen ook ingewikkelde motivaties en innerlijke conflicten.
2. Verkenning van de menselijke natuur: Het stuk gaat diep in op de universele aspecten van de menselijke natuur, waaronder liefde, verraad, ambitie en de honger naar macht. Shakespeare onderzoekt de gevolgen van Lear's overhaaste beslissingen, de manipulatieve aard van zijn dochters en de destructieve effecten van hebzucht en jaloezie op individuen en de samenleving als geheel.
3. Tragische catharsis: King Lear volgt de klassieke aristotelische structuur van de tragedie en roept bij het publiek een gevoel van emotionele catharsis op. De ondergang van de hoofdpersoon en het lijden dat hij ondergaat roepen gevoelens van medelijden en terreur op, wat leidt tot een diepgaande emotionele bevrijding en een diepere beschouwing van de menselijke conditie.
4. Krachtige taal en beelden: Shakespeares taalbeheersing komt volledig tot uiting in King Lear. Het stuk staat bekend om zijn poëtische en suggestieve taal, met toespraken en monologen die de emoties en psychologische toestanden van de personages met ongeëvenaarde diepgang en schoonheid vastleggen. De beelden die in het hele stuk worden gebruikt, zijn rijk en symbolisch, waardoor er nog meer betekenislagen aan het verhaal worden toegevoegd.
5. Blijvende relevantie: King Lear's thema's van familieconflicten, de gevaren van macht en de gevolgen van menselijke dwaasheid blijven resoneren met het publiek uit verschillende culturen en tijdsperioden. De universele thema's van het stuk maken het zelfs in de moderne tijd relevant en tot nadenken stemmend.
6. Invloed op literatuur en cultuur: King Lear heeft een diepgaande invloed gehad op de literatuur, het theater en de kunsten in het algemeen. Het is aangepast in talloze toneelproducties, filmaanpassingen, opera's en andere artistieke interpretaties. De invloed ervan is terug te zien in de werken van latere schrijvers en kunstenaars, wat de blijvende betekenis en het uithoudingsvermogen ervan als een tijdloos meesterwerk aantoont.