De groep werd begin jaren vijftig in Chicago opgericht door Joe Kelly (hoofdtenor), Larry Kelly (tweede tenor), Jack Kelly (bariton) en Bob Lamond (bas). Ze begonnen hun carrière met optredens in verschillende nachtclubs en bij privé-evenementen in de omgeving van Chicago, en kregen al snel een reputatie vanwege hun vocale vaardigheden en podiumpresentatie.
Halverwege de jaren vijftig tekende de groep bij het platenlabel Mercury en bracht verschillende singles uit, waaronder "I Remember You", "The Day You Came into My Life" en "In My Arms". Hoewel de groep nooit een nationale bekendheid verwierf, werden ze een vaste waarde in de muziekscene van het Midwesten en waren ze te zien in talloze radio- en televisieprogramma's in de regio.
De Planotones waren ook populair als live-act en toerden uitgebreid door het Middenwesten, waarbij ze optraden tijdens concerten, staatsbeurzen en verschillende evenementen. Ze waren ook frequente gasten in televisieshows zoals "The Ed Sullivan Show" en "The Tonight Show Starring Johnny Carson."
Gedurende de jaren vijftig en zestig bleven de Planotones singles en albums uitbrengen en bleven ze een populaire vocale groep in het Middenwesten. Ze vertakten zich ook naar andere delen van de entertainmentindustrie, waaronder komedie en acteren, en verschenen in verschillende films en televisieshows.
Eind jaren zestig ging de groep uit elkaar en gingen de leden een solocarrière na. Joe Kelly werd een succesvolle artiest en acteur, en Jack Kelly werd een bekende radio- en televisiepersoonlijkheid. Bob Lamond streefde een carrière na als muziekpedagoog, terwijl Larry Kelly zich terugtrok uit de entertainmentindustrie.
Ondanks hun beperkte nationale bekendheid hebben de Planotones een blijvende impact achtergelaten op de muziekscene van het Midwesten en worden ze herinnerd vanwege hun bijdrage aan de traditie van vocale groepen en vanwege hun vermogen om het publiek in de hele regio te vermaken en vreugde te brengen.