1. Traditionele autoriteit: Dit is een soort autoriteit gebaseerd op traditie, gewoonte of erfelijke status. Het wordt vaak geassocieerd met monarchieën, waar één persoon de macht heeft vanwege zijn geboorterecht. Legitimiteit vloeit voort uit traditie en het feit dat bepaalde machtsposities altijd hebben bestaan. Een voorbeeld van traditioneel gezag is een monarchie, waarbij de monarch zijn positie erft en de macht van generatie op generatie wordt doorgegeven.
2. Charismatische autoriteit: Dit is een vorm van autoriteit gebaseerd op de persoonlijke kwaliteiten of het charisma van een leider. Charismatische leiders zijn in staat volgers te inspireren en aan te trekken door hun visie, persoonlijkheid en vermogen om hun boodschap over te brengen. Hun legitimiteit is gebaseerd op hun waargenomen uitzonderlijke kwaliteiten en hun vermogen om toewijding en vertrouwen te wekken. Een voorbeeld van charismatisch gezag is een revolutionaire leider, die macht en invloed verkrijgt door zijn vermogen om mensen voor hun zaak te inspireren en te verenigen.
3. Rationeel-juridische autoriteit: Dit is een soort autoriteit gebaseerd op formele regels, procedures en wetten. Het wordt vaak geassocieerd met moderne democratieën, waar macht wordt ontleend aan instellingen en wetten in plaats van aan individuen. De legitimiteit van rationeel-juridisch gezag komt voort uit de overtuiging dat dit de meest efficiënte, eerlijke en legitieme manier is om de samenleving te organiseren. Een voorbeeld van rationeel-juridisch gezag is een democratische republiek, waar de overheid opereert op basis van een reeks wetten en regels.
4. Dominante autoriteit: Dit is een soort autoriteit gebaseerd op geweld, dwang of controle. Het wordt vaak geassocieerd met autoritaire regimes of situaties waarin de macht geconcentreerd is in de handen van een paar individuen of groepen. Dominante autoriteit wordt gevestigd en gehandhaafd door het gebruik van geweld, angst of manipulatie. Een voorbeeld van dominant gezag is een militaire dictatuur, waarbij het leger de macht in handen heeft en de controle behoudt door middel van geweld en dwang.