De Codex van Hammurabi is een compilatie van 282 wetten die een breed scala aan onderwerpen bestrijken, waaronder strafrecht, eigendomsrecht, familierecht en handelsrecht. De wetten zijn geschreven in een duidelijke en beknopte stijl en worden vaak uitgedrukt in de vorm van casuïstische uitspraken, zoals 'als een man een andere man slaat, zal hij hem een boete betalen'.
De Code van Hammurabi is om een aantal redenen belangrijk. Ten eerste is het een van de vroegst bekende voorbeelden van een geschreven wetboek. Ten tweede is het een uitgebreide en goed georganiseerde code die een breed scala aan onderwerpen bestrijkt. Ten derde is het een relatief humane code die de nadruk legt op restitutie in plaats van op vergelding. Ten slotte heeft het een diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van het recht in de westerse wereld.
Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van de Code van Hammurabi:
* Het is een geschreven code. Dit staat in contrast met veel eerdere rechtssystemen, die gebaseerd waren op mondelinge traditie.
* Het is een uitgebreide code. Het bestrijkt een breed scala aan onderwerpen, waaronder strafrecht, eigendomsrecht, familierecht en handelsrecht.
* Het is een overzichtelijke code. De wetten zijn in een logische volgorde gerangschikt en gemakkelijk te vinden en te begrijpen.
* Het is een relatief humane code. Het benadrukt restitutie in plaats van vergelding.
* Het heeft een diepgaande invloed gehad op de ontwikkeling van het recht in de westerse wereld. De Codex van Hammurabi is in vele talen vertaald en wordt al eeuwenlang door advocaten en geleerden bestudeerd. Het heeft een aanzienlijke invloed gehad op de ontwikkeling van rechtssystemen in veel delen van de wereld.
De Code van Hammurabi is een opmerkelijk document dat de tand des tijds heeft doorstaan. Het is een waardevolle bron van informatie over het oude Babylonische rijk, en het is ook een bewijs van de kracht van het recht.