- Opkomst van opera in Florence, Italië, rond het einde van de 16e eeuw.
- Vroege opera's waren vooral gericht op de klassieke mythologie, met eenvoudige decors en kostuums.
- Nadruk op vocale techniek, waarbij muziek sterk beïnvloed is door renaissancepolyfonie.
Barokopera (17e-18e eeuw):
- Uitbreiding van opera naar grote steden in heel Europa, waaronder Venetië, Rome en Parijs.
- Opera werd een weelderig spektakel met uitgebreide decors, kostuums en speciale effecten.
- Opkomst van de belcanto-zangstijl, gekenmerkt door virtuoze vocale acrobatiek.
- Bekende componisten:Claudio Monteverdi, George Frideric Händel en Jean-Baptiste Lully.
Klassieke opera (eind 18e eeuw):
- Verschuiving naar eenvoudigere muzikale structuren en meer dramatische verhalen.
- Nadruk op emotionele expressie en natuurlijke menselijke interacties op het podium.
- Bekende componisten:Christoph Willibald Gluck, Wolfgang Amadeus Mozart en Joseph Haydn.
Romantische opera (19e eeuw):
- Verhoogde emotionele intensiteit en dramatische expressiviteit.
- Grootse, meeslepende orkestpartituren met rijke kleuren en texturen.
- Verkenning van fantasie, exotische locaties en historische omgevingen.
- Bekende componisten:Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Richard Wagner en Giacomo Puccini.
20e en 21e eeuw:
- Experimenteren met muziekstijlen, structuren en theatrale vormen.
- Opname van diverse muzikale invloeden, zoals jazz, folk en elektronische elementen.
- Opkomst van hedendaagse opera en avant-gardewerken die de grenzen van traditionele opera verleggen.
- Bekende componisten:Igor Stravinsky, Benjamin Britten, John Adams en Philip Glass.
Door de geschiedenis heen heeft opera aanzienlijke veranderingen ondergaan in muziekstijl, thematische inhoud en ensceneringstechnieken, die de artistieke en sociale ontwikkelingen van elk tijdperk weerspiegelen.