Het gedicht:
O meesteres van mij, waar zwerf je rond?
O, blijf en hoor; je ware liefde komt eraan,
Die zowel hoog als laag kan zingen.
Reis niet verder, behoorlijk zoet;
Reizen eindigen in een ontmoeting van geliefden,
De zoon van iedere wijze man weet het.
Wat is liefde? Het is niet hiernamaals;
Huidige vrolijkheid heeft huidige gelach;
Wat er gaat komen is nog onzeker.
In uitstel ligt geen overvloed;
Kom me dan kussen, lief en twintig,
De jeugd is een spul dat niet zal blijven bestaan.
Uitleg:
“O Mistress Mine” is een charmant gedicht dat de geneugten van de liefde en de vluchtige aard van de jeugd viert. De spreker, een jongeman, spreekt zijn minnares toe en drukt zijn vurige verlangen uit dat zij stopt met rondzwerven en bij hem blijft. Hij verleidt haar met zijn muzikale talent en belooft zowel hoog als laag te zingen, een metafoor voor zijn veelzijdigheid en toewijding.
De spreker verleidt zijn geliefde verder door te benadrukken dat reizen altijd eindigen wanneer geliefden zich herenigen, een universeel erkende waarheid die ‘de zoon van iedere wijze man’ begrijpt. Hij benadrukt hoe belangrijk het is om in het heden te leven en niet te wachten op een onzekere toekomst, en spoort haar aan om de huidige vreugde en het gelach die liefde biedt te omarmen in plaats van stil te staan bij wat komen gaat.
Erkennend dat het leven kort is en de tijd voorbij vliegt, onderstreept de spreker dat er geen overvloed of voordeel zit in het uitstellen van hun verbinding. Hij noemt zijn minnares 'lief en twintig', een veel voorkomende uitdrukking in de tijd van Shakespeare die haar aanduidt als jong en mooi, waardoor de urgentie wordt vergroot om de vluchtige kansen van de jeugd te grijpen voordat deze vervagen.
In een hartstochtelijk pleidooi doet de spreker een beroep op het hart van zijn minnares en spoort haar aan hem te kussen. De herhaling van het woord ‘kom’, samen met de zachte ‘k’-klank door het hele gedicht heen (‘kus’, ‘zoet’ en ‘twintig’) creëert een zachte en onweerstaanbare toon, die het oprechte verlangen van de spreker naar hun verbintenis verder overbrengt. .
Over het geheel genomen is ‘O Mistress Mine’ een sierlijke en luchtige uitdrukking van liefde, verlangen en de oproep om het huidige moment te koesteren, en weerspiegelt Shakespeare’s vaardigheid in het vastleggen van de complexiteit en passies van menselijke relaties.