Mesa's zijn doorgaans groter dan buttes, en ze hebben een uitgebreider tafelachtig blad. De zijkanten van mesa's zijn doorgaans ook minder steil dan die van buttes. Mesa's worden vaak aangetroffen in dorre of semi-aride gebieden, waar ze kunnen worden gevormd door de erosie van zachter sedimentair gesteente.
Butten zijn kleiner dan mesa's en hebben een meer puntige of piramidevormige vorm. De zijkanten van buttes zijn doorgaans ook steiler dan die van mesa's. Buttes worden vaak aangetroffen in bergachtige streken, waar ze kunnen worden gevormd door de erosie van vulkanisch gesteente.
Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen mesas en buttes:
| Kenmerk | Mesa | Butte |
|---|---|---|
| Maat | Groter | Kleiner |
| Vorm | Tafelachtig blad | Puntige of piramidevorm |
| Zijkanten | Minder steil | Steiler |
| Locatie | Droge of semi-aride gebieden | Bergachtige streken |
| Vorming | Erosie van zachter sedimentair gesteente | Erosie van vulkanisch gesteente |