1. Maatschappelijk conflict:
* Greasers vs. Socs: Het primaire conflict is de rivaliteit tussen de twee sociale groepen. De Greasers zijn arbeidersklasse, ruw de richtingen, terwijl de SOC's rijk en bevoorrecht zijn. Deze divisie voedt vooroordelen, geweld en misverstand.
2. Intern conflict:
* Ponyboy's worsteling met identiteit: Ponyboy worstelt met zijn verlangen om bij de veters te passen, terwijl hij ook anders en meer intellectueel wil zijn. Hij wordt geconfronteerd met interne conflicten met betrekking tot zijn loyaliteit aan zijn vrienden en zijn verlangen naar een beter leven.
* Darrel's (Darry) worsteling met verantwoordelijkheid: Darry, de oudste broer van Ponyboy, draagt het gewicht van verantwoordelijkheid voor zijn jongere broers en zussen na de dood van hun ouders. Hij is streng en hard en veroorzaakt conflict met Ponyboy.
* Johnny's Trauma and Guilt: Johnny wordt achtervolgd door een gebeurtenis in het verleden dat hem emotioneel littekens heeft achtergelaten, wat bijdraagt aan zijn impulsiviteit en gewelddadige neigingen.
* Sodapop's moeite met het kiezen van een pad: Sodapop, de andere broer van Ponyboy, worstelt om zijn plaats in de wereld te vinden en keuzes te maken die zijn eigen verlangens zullen bevredigen terwijl hij zijn verantwoordelijkheden vervult.
3. Extern conflict:
* Geweld en vechten: De rivaliteit tussen de vet en SOC's barst vaak uit in fysieke confrontaties, waardoor gevaar ontstaat en het conflict escaleert.
* Het tragische incident met Bob Sheldon: De dood van Bob Sheldon, een SOC, door Johnny wordt een katalysator voor het escalerende conflict en verdeelt de twee groepen verder.
* Het gevecht in de kerk: Het klimatologische gevecht tussen de veters en SOC's in de verlaten kerk toont de intensiteit van het conflict en het potentieel ervan voor vernietiging.
4. Conflict binnen de Greasers:
* Darry's conflict met de Greasers: Darry's wantrouwen tegenover de veters en zijn verlangen om zijn broers weg te houden van hun invloed veroorzaakt wrijving binnen de groep.
* Johnny's beslissing om te rennen: Johnny's beslissing om te vluchten met Ponyboy, die wordt gevoed door schuldgevoelens en angst, creëert conflicten binnen de Greasers en isoleert deze verder.
* Interne spanningen: De Greasers zelf hebben interne conflicten, waarbij leden zoals Dallas (Dally) zich bezighouden met gevaarlijk en roekeloos gedrag dat onder andere bezorgdheid veroorzaakt.
Over het algemeen onderzoekt "The Outsiders" de complexiteit van conflicten, waaruit blijkt hoe het kan voortvloeien uit sociale afdelingen, individuele worstelingen en externe gebeurtenissen. Het verhaal benadrukt de menselijke kosten van conflicten en de mogelijkheid van begrip en verzoening.