1. Bonthandel:
Coureurs de bois hielden zich voornamelijk bezig met de bonthandel, die in de 17e en 18e eeuw een lucratieve handel was. Ze richtten handelsnetwerken op met verschillende Indiaanse groepen en wisselden Europese goederen, zoals geweren, munitie, ketels en stoffen, uit voor waardevol bont zoals bever, otter, nertsen en vossen.
2. Verkenning:
Coureurs de bois waren vaak de eerste Europeanen die de uitgestrekte gebieden van Noord-Amerika verkenden en in kaart brachten. Ze waagden zich diep in onontdekte gebieden, reisden door dichte bossen, over rivieren en over bergketens, waardoor de geografische kennis van die tijd werd verbreed. Hun verkenningen hebben aanzienlijk bijgedragen aan de uitbreiding van de Franse territoriale aanspraken in Noord-Amerika.
3. Diplomatie en culturele uitwisseling:
Coureurs de bois speelden een cruciale rol bij het aangaan van diplomatieke betrekkingen met indianenstammen. Ze leerden inheemse talen en gewoonten, en ontwikkelden nauwe relaties met inheemse gemeenschappen, waarbij ze vaak allianties vormden en handelspartnerschappen koesterden. Deze culturele uitwisseling vergemakkelijkte de communicatie en samenwerking tussen de Fransen en de indianen.
4. Taal- en cultureel behoud:
Veel coureurs de bois namen de Indiaanse manier van leven over, leerden hun talen, namen hun gewoonten over en trouwden met inheemse gemeenschappen. Ze behielden en droegen aspecten van de Indiaanse cultuur en tradities over aan de Franse kolonisten, en droegen zo bij aan de culturele diversiteit van Canada.
5. Economische bijdragen:
De deelname van de coureurs de bois aan de bonthandel bracht Nieuw-Frankrijk aanzienlijke economische voordelen met zich mee. Het bont dat door hun handel werd verkregen, werd naar Europa geëxporteerd en tegen hoge prijzen verkocht, wat inkomsten voor de kolonie genereerde en de economie ondersteunde.
6. Politieke en territoriale invloed:
De verkenningen en handelsactiviteiten van de coureurs de bois versterkten de Franse aanspraken op uitgestrekte gebieden in Noord-Amerika. Ze richtten handelsposten en buitenposten op in afgelegen gebieden, die later belangrijke nederzettingen werden en een rol speelden in de geopolitieke dynamiek van het continent.
Samenvattend waren de coureurs de bois avontuurlijke individuen die hebben bijgedragen aan de verkenning, ontwikkeling en culturele uitwisseling in Noord-Amerika. Door hun betrokkenheid bij de bonthandel, exploratie, diplomatie en economische activiteiten speelden ze een cruciale rol bij het vormgeven van de geschiedenis en identiteit van Canada.