Dit is waarom:
* Pleidooi voor gemeenschappelijke scholen: Mann pleitte hartstochtelijk voor een systeem van gratis, door de overheid gefinancierde en niet-sektarische scholen voor alle kinderen, ongeacht hun achtergrond of sociale klasse. Dit was destijds een radicaal idee, aangezien onderwijs grotendeels beperkt was tot de rijken.
* Gestandaardiseerd curriculum en lerarenopleiding: Hij geloofde in een gestandaardiseerd curriculum en de behoefte aan gekwalificeerde, opgeleide leraren. Hij richtte de eerste door de staat gefinancierde normale scholen (lerarenopleidingsinstellingen) op om ervoor te zorgen dat leraren voldoende voorbereid waren.
* Onderwijs promoten als een publiek goed: Mann zag onderwijs als een publiek goed dat de samenleving als geheel ten goede zou komen. Hij geloofde dat dit essentieel was voor een gezonde democratie en voor het economische welzijn van de natie.
Door zijn onvermoeibare pleidooi, schrijven en werk speelde Horace Mann een cruciale rol bij het vormgeven van het Amerikaanse openbare onderwijssysteem zoals we dat vandaag de dag kennen.