- Politieke motivaties :Polyneices vormde een bedreiging voor de macht van zijn broer Eteocles, die de rechtmatige erfgenaam van de troon van Thebe was. Door Polyneices te onteren, kon Eteocles zijn macht consolideren en elke mogelijke uitdaging voor zijn heerschappij voorkomen.
- Persoonlijke motivaties :Eteocles kan ook gemotiveerd zijn door persoonlijke haat of jaloezie jegens Polyneices. Polyneices was een bekwame krijger en een charismatische leider, en zijn terugkeer naar Thebe had de positie van Eteocles als dominante broer kunnen bedreigen.
- Sociale motivaties :De mensen van Thebe waren mogelijk verdeeld in hun loyaliteit tussen Eteocles en Polyneices. Door Polyneices te onteren had Eteocles degenen die hem steunden kunnen sussen en zijn greep op de stad kunnen versterken.
- Religieuze motivaties :De goden van Thebe hebben mogelijk ook een rol gespeeld bij het motiveren van de ontering van Polyneices. Eteocles geloofde misschien dat de goden hem gunstig gezind waren en dat hij zijn beslissing zou steunen om Polyneices op een dergelijke manier te behandelen.